Taiwán: Un Tesoro de Frutas Tropicales

Taiwán se encuentra en una región que abarca desde el clima subtropical hasta el tropical, y es ampliamente conocida como un verdadero tesoro de frutas tropicales.
La primera fruta tropical exportada de Taiwán a Japón fue el plátano, cuya historia se remonta a 1894 (era Meiji).

En Taiwán, numerosos especialistas agrícolas se han dedicado con entusiasmo al mejoramiento varietal y la investigación, y los frutos de estos esfuerzos se reflejan en una amplia gama de frutas, incluido el mango.
Aunque Taiwán es una región de clima cálido, cuenta con cuatro estaciones, y el cultivo al aire libre es predominante. Por ello, el número de frutas que se pueden cosechar durante todo el año es limitado. Sin embargo, la gran variedad de frutas que alcanzan su mejor momento en cada estación goza de una alta popularidad entre los consumidores japoneses.

Mango Aiwen (Variedad Irwin)

Una de las variedades más apreciadas es el mango Aiwen.
Esta variedad representa aproximadamente el 40 % de la producción total de mango en Taiwán y es altamente valorada en el mercado por su dulzor intenso y su abundante jugosidad.

El mango Aiwen fue introducido en Taiwán desde Florida, Estados Unidos, en la década de 1950, y su cultivo a gran escala comenzó en la zona de Yujing, en la ciudad de Tainan, durante los años 60.
A partir de la década de 1970, la variedad se extendió a Okinawa y a la prefectura de Miyazaki en Japón, donde su cultivo se consolidó. En particular, el mango Irwin producido en Miyazaki ha sido comercializado bajo la marca “Taiyō no Tamago (Huevo del Sol)”, estableciéndose como un mango de alta gama.

Aunque se trata de la misma variedad, las condiciones de cultivo en Taiwán y Japón difieren considerablemente.
El mango Aiwen taiwanés se cultiva al aire libre, recibiendo abundante luz solar y beneficiándose plenamente de la naturaleza.
Por otro lado, en Miyazaki predomina el cultivo en invernaderos, donde la temperatura y la humedad se controlan minuciosamente.
Cada entorno aprovecha sus propias ventajas, dando lugar a mangos de gran calidad que reflejan las características de su lugar de origen.

Piñas

Taiwán es uno de los países que cuenta con la mayor diversidad de variedades de piña en el mundo.
Las piñas taiwanesas son valoradas como de calidad de primer nivel mundial, gracias a su pulpa dulce y suave, combinada con una jugosidad abundante y una acidez equilibrada.
Respaldadas por excelentes variedades y por las avanzadas técnicas de cultivo de los agricultores, las exportaciones de piña se mantienen sólidas, convirtiéndola en la principal fruta de exportación de Taiwán.

En su apogeo durante la década de 1970, Taiwán superó a Hawái y se convirtió en el mayor exportador mundial de piña en conserva.
Sin embargo, con el declive de la producción de conservas, en 1974 la Estación Experimental Agrícola de Chiayi cambió su objetivo de mejora varietal hacia piñas destinadas al consumo en fresco.
Como resultado de este cambio, se desarrolló la Tainung Nº 17, conocida como piña Golden Diamond, que actualmente representa aproximadamente el 90 % del mercado interno de Taiwán.

Esta variedad se caracteriza por su alto contenido de azúcar, pulpa suave, abundante jugo y un corazón comestible, lo que le otorga un índice de aprovechamiento extremadamente alto por pieza.
Su facilidad de consumo y su excelente sabor la han consolidado como la variedad dominante en Taiwán.

Además, pequeñas cantidades de variedades especiales se exportan al mercado japonés, como la piña Mango (Tainung Nº 23), la piña Milk (Tainung Nº 20) y la piña Sugarcane (Tainung Nº 13).
Actualmente, los programas de mejora varietal avanzan hasta la Tainung Nº 23, y Taiwán continúa invirtiendo en investigación y desarrollo con el objetivo de crear piñas aún más superiores en el futuro.

Azufaifa

La azufaifa (natsume) es un árbol frutal ampliamente cultivado en Asia Oriental y China, donde tradicionalmente se ha utilizado en la medicina herbal.
En Japón, antiguamente existía la costumbre de consumir azufaifas en los hogares, pero con el declive de la agricultura esta práctica fue desapareciendo gradualmente.
Sin embargo, debido a su alto valor nutricional, en los últimos años la azufaifa ha vuelto a atraer atención como uno de los superalimentos.

A nivel mundial, muchas de las azufaifas que se consumen en fresco corresponden a variedades desarrolladas y mejoradas en Taiwán.
En Taiwán, la principal variedad cultivada de azufaifa india es la “Mi Zao” (azufaifa de miel), caracterizada por su tamaño pequeño y su forma similar a una manzana verde.

La Mi Zao destaca por su pulpa delicada y jugosa, con un dulzor elegante, un aroma refrescante y una textura crujiente y firme.
Al poder consumirse con la piel, resulta fácil de comer y aporta abundantes nutrientes, entre ellos vitamina C.

Actualmente, la Mi Zao goza de gran popularidad como fruta de alta gama en Taiwán y es muy apreciada como regalo.
Además, se consume tradicionalmente como fruta de invierno, y existe la costumbre de comerla durante el Año Nuevo Lunar para desear buena salud y protección contra enfermedades.
Debido al brillo de su piel, que recuerda al de una esmeralda, también es conocida como la “fruta de la buena suerte.”

Lichi

Un regalo de Taiwán que anuncia el comienzo del verano—aroma exquisito y pulpa que se funde en la boca.
El lichi taiwanés es reconocido a nivel mundial como un fruto de alta calidad.
En especial, la variedad “Yuhebao”, cosechada entre mayo y junio, destaca por su dulzor intenso, jugosidad abundante, semillas pequeñas y pulpa carnosa.

Cultivado bajo el clima cálido de Taiwán y perfeccionado a lo largo de años de experiencia agrícola, este lichi es fragante y refinado—una auténtica expresión del sabor del inicio del verano.
Se transporta por vía aérea manteniendo su frescura, y goza de gran popularidad en los mercados y restaurantes de Japón.

Al pelar el fruto, se libera el característico aroma floral del lichi y su frescura cristalina.
En cada pieza se concentran la naturaleza de Taiwán, la técnica agrícola y el orgullo de sus productores.

Pomelo Wendan

Aroma suave y dulzor elegante—un cítrico tradicional de Taiwán indispensable durante el Festival del Medio Otoño.
El pomelo Wendan taiwanés es un cítrico apreciado desde hace generaciones en Taiwán y constituye un regalo esencial durante el Festival del Medio Otoño del calendario lunar (equivalente a la celebración japonesa del avistamiento de la luna).

La cáscara es de color verde amarillento y relativamente gruesa, mientras que la pulpa es carnosa y suave, con un dulzor delicado, baja acidez y un sabor armonioso.
Las principales zonas de producción son Madou, en Tainan, y el municipio de Ruisui, en Hualien.

La diferencia de temperatura entre el día y la noche, junto con la fertilidad del suelo, contribuye a desarrollar su aroma sutil y su sabor refinado.
Muy apreciado como postre después de las comidas y como regalo, el pomelo Wendan es una fruta que encierra tanto la generosidad de la naturaleza como la tradición cultural.

Gracias a que su piel es fácil de pelar y resulta cómodo de consumir, su popularidad en Japón ha ido en aumento en los últimos años.